10ª ETAPA TORREMEJIA-MERIDA 16KM

Hoy no hemos madrugado. Me he despertado sobre las 7h de la mañana. Nos hemos vestido. Yo me he" arreglado " las heridas de los pies y hemos salido a desayunar.

El bar estaba lleno de Labriegos. Unos chicos que venían de una despedida de solteros han entrado armando jaleo.

Hemos empezado a caminar sobre las 8h.

Stuart, Ana y Rene van por delante de nosotros, como cada día Santiago nos acompaña.

(Hoy va hacer un día de despedidas).

No hay ni una sola nube en el cielo.El sendero es más bien estrecho,vamos caminando como ayer, entre olivos y viñas.

El camino gira a la derecha.

Empezamos a caminar junto a la N-630,

siempre voy el último de la expedición.

Tenemos una ligera brisa que nos acompaña, refrescandonos. Vamos todos bien abrigados.

Vamos en dirección a las dos cordilleras montañosas que veíamos ayer desde lejos. Por la izquierda, la carretera sigue escoltando nuestros pasos y por la derecha nos acompañan varios tipos de sembrados y algunos arboles frutales.Ana y los demás han acelerado el paso y casi le hemos perdido de vista.

Unos cientos de metros más adelante, el camino queda interrumpido por un enorme charco. Conseguimos bordearlo y proseguimos por un pedregoso sendero en ligero ascenso hasta llegar a una antigua carretera practicamente abandonada.

Un kilómetro más adelante volvemos a encontrarnos con la vía del ferrocarril.


Después de cruzarla, se presenta ante nosotros un enorme valle .(Antiguo sembrado de trigo,hoy marchito). La vieja carretera cruza a través de él. Ana que va a mi lado se pone filosófica y me comenta en francés:

-"Cuando vuelvas a casa después de hacer el camino, al transcurrir tanto tiempo, tu cuerpo deberá de volver a acostumbrarse a la vida rutinaria, esa transformación no solo será física, sino que también notaras una transformación emocional que te cambiara la manera de ver la vida".

- "Ya lo creo", le respondo yo",aún no he concluido con esta aventura y presiento que algo esta cambiando. De momento me duelen más los pies" le respondo, echándonos unas risas.

La antigua carretera termina y para desgracia de nosotros ,nos vemos caminando por la N-630, eso sí con poco trafico a estas horas de la mañana.

Un kilómetro más adelante ,las flechas nos conducen por un pequeño sendero que asciende ligeramente.

Debajo de un olivo se sientan a descansar, René, Ana Y Stuart, junto a ellos una serpiente se desplaza lentamente buscando cobijo entre unas rocas.Ana se atreve a tocarla con su bastón, y yo que soy poco valiente decido buscar otro lugar para descansar.

Seguimos ascendiendo por el camino durante unos cientos de metros más hasta llegar a un pequeño promontorio donde se divisa entre la campiña Extremeña la ciudad de Merida.

Encontramos descanso debajo de unos eucaliptos, junto a un antiguo pozo cuyo fondo no atisbamos a ver.

Hace un poco de viento, muy agradable por cierto.Santiago esta dolorido, le esta saliendo una ampolla en el talón. Mientras se pone un comped yo me acomodo las vendas de los pies.Nos adelantan unos peregrinos que no conocemos, y un poco más tarde nos adelantan el grupo de Ana.

"-Voy hacer el camino hasta Santiago del tirón" me comenta Santi, mientras lo miró atónito.

-"Si,mañana cojo un autobús y hago el camino del tirón" continua bromeando.

-"ya te vale " le respondo riendo.

Unos 15 minutos más tarde, proseguimos entre viñas por un camino de tierra, detrás de nosotros hemos dejado los montes. Bastante lejos ya ,por cierto.Delante nuestra empiezan a aparecer las primeras naves y fabricas que nos anuncian que la ciudad esta cerca. Al girar a la derecha ,en el valle vuelve aparecer Merida.

Las 10h de la mañana ,caminamos charlando amigablemente, estamos de buen humor, para mí y la Margui hoy es como si fuera víspera de fin de semana.Tenemos pensado quedarnos en Merida 2 noches,para descansar y ver la ciudad. Emprenderíamos el camino el martes.(Las ampollas de mis pies me lo van agradecer).

El camino se desvía ahora hacia un prado de hierbas altas que el sol a quemado y a descolorido.(Es como caminar entre un inmenso mar amarillo).

La ciudad esta casi a un tiro de piedra,el cielo esta encapotado y una ligera brisa nos refresca. Por encima de nuestras cabezas, unas lineas de alta tensión nos vigilan silbando con mucha intensidad.Cerca de nosotros a la derecha una nave desprende un hedor a estiércol de gallina (Un pestazo vamos). La ciudad sigue estando delante nuestra a unos 2km.Grandes casas de labor nos reciben a lo largo del trayecto.Algún que otro perro nos ladran desde la lejanía. Un caballo pasta entre cañas de un riachuelo cercano.

Decidimos pararnos a descansar antes de entrar en la ciudad. La última parada de la etapa. Bebemos agua y comentamos lo que vamos hacer los días siguientes.

Santiago bromea:

-"Igual nos vemos por ahí, y me pilláis durmiendo debajo de un olivo en cualquier lado."

_"Te echaremos de menos, macho, le digo yo.

Se me viene a la memoria las palabras de Josep."El camino es un lugar de encuentro y desencuentro."

Llegamos a la muy noble , antigua y leal ciudad de Merida como se le conoce. Son las 11,05h de la mañana.Pasamos en primer lugar por debajo de un puente para recorrer un parque flanqueado de moreras, el río Guadiana a la derecha y en frente el puente romano que nos recibe con sus millar de años a cuesta.

Lo atravesamos y al final del río, nos espera la prima Mari-Loli con Miguel, que sabían que hoy llegábamos a Merida .

Después de presentarles a Santiago nos hemos ido a tomarnos un refresco a la plaza de España. Allí estaban también Ana, Stuart y René.

Nos hemos despedido de Ana ,porque ella ha decidido continuar el camino Mozárabe (hacia granada). Stuart, al igual que nosotros a decidido quedarse dos noches aquí para ver la ciudad. René continua la marcha al igual que Santiago, al cual hemos despedido efusivamente con un gran abrazo.

"!Ha sido un placer, macho, haberte conocido!"

Nos vamos a un Hotel, y después de ducharnos almorzamos con Mariloli y Miguel. Le contamos algunas de nuestras aventuras.

A lo que Miguel irónico me pregunta:

-"¿¿Y no se puede hacer el Camino de Santiago en coche???"

9ª ETAPA:VILLAFRANCA DE LOS BARROS- TORREMEJIA 27 KM

Son las 6 de la mañana,nos despertamos,bajamos a desayunar a la 6,30h. Desayunamos copiosamente.La noche ha sido fresquita, incluso ha llovido.

Segun la guia hoy tenemos una etapa complicada por la cantidad de kilometros que debemos recorrer,un total de 27 km. en linea recta practicamente, entre olivos y vides sin casi sombras que nos proteja del sol de extremadura.

LLevamos las mochilas cargadas hasta los topes, hemos incluido más agua, 4 pieza de frutas y una tableta de chocolate con almendras,ya que durante toda la etapa no vamos ha encontrar ningun pueblo que nos abastesca.

Las 7h ,emprendemos el camino, Santiago ,Margui y yo.La señora de la pensión nos ha indicado un atajo,ahorrariamos 1 km por lo menos,pero hemos decidido ser fieles a la ruta marcada por las flechas .

Despues de atravesar el pueblo ,llegamos a una carretera que nos dirige hacia una pista de tierra,pasamos junto a un botellometro, (aún queda los restos de la noche anterior), y nos adentramos en el campo Extremeño de la Comarca de los Barros.

Volvemos a estar rodeado de sembrado de trigo,olivos y vides.La pista se ensancha y la tierra se va convirtiendo en gravilla.Un cielo nuboso nos cubre,el sol va desperezandose rojizo por nuestra derecha, iluminando las cepas.Una chica que va en bicicleta y que durmio en la misma pensión que nosotros , nos adelanta saludandonos con una bonita sonrisa.Ya son las 7,50 de la mañana.

Se me cuela una piedrecita por la rendija de las sandalias.En el tiempo que tardo en quitarmela,Santiago y Margui toman una delantera de unos 200m.(ya se detendrán pienso,aún es muy temprano para aligerar el paso).Un pequeño tractor pasa a toda velocidad a nuestro lado, dejando una nube de polvo en el camino,al poco tiempo,vuelve a pasar otro tractor, y algun que otra furgoneta cargadas de personal.Hay bastante actividad en labores agricolas por estos lugares.El pie izquierdo me molesta,decido pararme a echarle un vistazo."!Joder, tengo un ampolla!".Nos paramos y me pongo un comped y una venda.En ese momento nos adelanta René (el chico Alemán),que me hace señales de desaprovación al mirarme el pie.Yo le contesto con cara de resignacíón,un poco más tarde nos pasa un señor con barba que también va haciendo el camino.

-"Creo que me quedaré en Almendralejo" nos dice, "pues tengo un compañero enfermo con gripe y seguramente tendra que irse en autobus hasta allí". nos comenta mientras camina a un gran ritmo.Nos despedimos con el ya clásico saludo del peregrino."!!Buen camino!!".

Vuelve a pasar otro tractor,levantando otra vez una enorme polvareda que inunda el camino.Me tengo que detener de nuevo ,el pie sigue molestandome.

Despues de solucionar el problema de la ampolla (coloco mas venda, minimizando de esta forma el roze con la suela),entramos en la Tierra del Cubo del vino.Una enorme extensión de viñedos que se extiende ante nuestros ojos y que llega hasta el horizonte sin dejar entrever ni una sombra donde refugiarnos.Una linea de Alta Tensión nos acompaña por la derecha durante todo el trayecto y al fondo se intuye una pequeña cadena montañosa no muy elevada.

Son las 10h,decidimos pararnos a descansar y a refrescarnos junto a un rio.Un señor acompañado de un perro trabaja entre las cepas.Santiago se detiene a hablar con él.Mientras yo me arreglo el vendaje.Delante nuestra se nos apararece, como una recta infinita,el sendero.

"-Esto tiene por lo menos 4 km" dice Santiago

-"vamos a controlar el tiempo y asi lo sabremos" nos insiste mirando su reloj.

Nos empieza a caer alguna lluvia, el cielo amenaza con descargar bastante más.Despues de caminar en ascensión durante una hora, el camino es atravesado por una carretera comarcal,que lleva hasta Almendralejo.La cruzamos y seguimos en la enorme e infinita recta que es el camino de hoy.(menos mal que no hay sol ,sino esto seria un castigo).

Durante un rato ,sigue el trasiego de tractores y de maquinaria de labranza alrededor nuestro.De momento no nos llueve , pero si hay un olor a tierra mojada con una mezcolanza de aromas que inflaman el aire.(limon,azahar,jazmin,un aroma indescriptible).

Despues de la larga recta,llegamos a un cruce de camino,allí un árbol solitario nos brinda su cobijo, alli nos sentamos.A lo lejos el pueblo inalcanzable.(Quedan unos 4 km).

La última parte del camino ,transcurre entre trigales y un maizal.La via ferrea vuelve hacer acto de presencia ante nosotros, la cruzamos por un pequeño tunel subterraneo.Al atravesarlo nos encontramos a campo atraves ,el camino se pierde casi entre las hierbas altas,ya se vislumbran las primeras casas blanquecinas del pueblo.Torremejias es un pueblo relativamente nuevo,dedicada a las labores de la vid. Es un pueblo con calles anchas,y casas bajas entre blancas y amarillas.(Para mi gusto es un pueblo poco agraciado,más bien feo).

Son las 14,15h nos hemos pegado un buen palízón, tengo los pies "achicharados",ahora toca buscar el Albergue.Despues de deambular un rato por las calles y de pedir reseñas a los lugareños ,encontramos el Albergue.Es un establecimiento completamente nuevo ,hace 2 meses que se construyo.Pasar la noche cuesta 10€, nos dan una habitación con 2 literas, allí vamos a dormir Santiago, Margui y Yo.(A mi siempre me toca arriba).En el albergue estan todos los demas compañeros que han llegado antes que nosotros.( Ellos si que han corrido!!!!).

Hoy ha sido una etapa muy aburrida y pesada.Siempre lo mismo ,viñas y mas viñas.Mañana solo 16km. y a descansar 2 dias en Merida. !!!Qué Bueno!!!

Puebla de Sancho Perez-Villafranca de los Barros

Las 6,00 de la mañana,bajamos a desayunar.Hoy somos solo 3 personas:Ana ,Margui y yo.Stuart y el chico Aleman no desayunan en el albergue.Me " sampo" aparte de las tostadas y del cafe con leche,un platano y un yogurt.(y pensaba yo adelgazar en el camino).

Salimos de la Ermita de Belen,(que asi se llama el Albergue )a las 7h, de una mañana fresquita.El cielo esta encapotado con nubes grisaceas.(ojala nos llueva un poquito ).Los perros ladran, los gallos cantan, y una sinfonia chirriante de estorninos pian sin cesar.

Margui y yo caminamos solos por un pueblo desertico,los demas ya se han marchado.

La Margui se compro ayer tarde un sombrero de paja,(se parece a Laura de la casa de la Pradera), la verdad que yo la veo muy guapa.

Hoy me he levantado cojeando, un problemilla en el gemelo,que cuando se caliente deja de doler.La Margui es una campeona no le duele nada.(yo me alegro un monton).

Hoy tenemos una etapa dura de 25 km, tenemos algunas subidas y bajadas,un verdadero rompepierna,aunque parece que no hara la calor de ayer.

Cruzamos el pueblo entero.Las flechas nos dirigen hacia un camino de tierra ,un pequeño rio nos escolta por la izquierda.Vamos dejando las casas labriegas y volvemos a entrar een los campos Extremeños.

El cielo de esta mañana parece pintado con tempera,(nubes azules y rosas).Son las 7,30 de la mañana.Unos cientos de metros mas tarde, cruzamos las vias del ferrocaril por un puente de piedra.

Delante nuestra a unos 300 metros, vemos a Ana que seguramente se ha entretenido haciendo fotos,(le hace foto hasta a las moscas).

Esta noche solo hemos dormido 5 personas en el Albergue,Santiago se marcho despues de almorzar hacia Zafra con Frank y Hanss, (los dos Holandeses) .Seguramente los veremos al final de la etapa.

Continuamos la marcha entre viñas y olivos.Empiezo a tener un poco de "moquillo" a causa de la alergia de las graminas o yo que sé,(nada importante de toda forma).

Giramos hacia la derecha y a unos 200 metros otra vez la via ferrea.

Un tren de carga pasa muy lentamente cerca de nosotros, el maquinista y su acompañante nos saluda con la mano y nos asusta dando un bocinazo que nos deja sordo por momento.

-"¿!!Será mamón el tio,vaya gracia!!?

El camino nos conduce hacia la estación,despues de rodearla llegamos a las calles de Zafra.Son las 7,55h de la mañana.

-"Qué pronto se me ha hecho recorrer los 5 km que hay hasta llegar aqui! me dice Margui

-"Que va ,chiqui, aun no hemos recorrido ni siquiera 3 " le digo "cuenta 4,5 km a la hora y llevamos media hora aprox."

Efectivamente, se nos hace largo llegar hasta el albergue de zafra,que es donde se contabiliza los km.de cada etapa.

Nos paramos a descansar en una cafeteria del centro del pueblo.

Vemos pasar a Stuart y al chico Aleman, nos saludamos,seguramente se habran quedado a tomar algo en alguna otra cafeteria.

Zafra es una ciudad grande,tiene un castillo y varios monumentos historicos,el ajetreo en el pueblo es constante,hay grandes comercio y la gente se ven agradables, muchas nos saludan dandonos los buenos dias.(me llevo una buena impresión de esta gente).

Más tarde salimos de Zafra y pasamos junto a la Torre de San Francisco ,Margui y yo caminamos ahora en silencio;(hoy no tenemos a Santiago que nos dé charla).

Volvemos a entrar en la campiña, son las 9,00 de la mañana.

-"¿Sabes que Ana esta dudando en desviarse en Merida hacia Granada y hacer el camino Mozarabe,para luego volver a subir a Santiago?"le digo a Margui.

-"!Jolines con la señora si que tiene valor!"

-"y tiempo" contesto yo.

Nos detenemos un rato para beber agua y quitarnos algo de ropa,en frente tenemos una ascención hacia la sierra de San Cristobal.El sendero ahora es de gravilla un poco incomoda para las sandalias ya que se meten chinillos de vez en cuando que molestan al andar.Caminamos entre fincas de olivos y cereal, el cielo esta un poco cubierto,cosa que se agradece.

Nos adelantan 3 ciclista que conocimos ayer.

"!Buen camino, peregrinos !", nos gritan.

estos van en bici con un coche de apoyo,(asi cualquiera ¿no?)

Suena mi telefono,es Santiago que me comenta que esta en un bar que hay por el camino,que esta esperando que le pasen las footos de la camara al paint-drive.

-"Bueno si llegas antes que nosotros, cojenos litera" le digo.

-"eso esta hecho" me contesta.

El camino serpentea en subida, de momento hay bastantes arboles que sobrean .Entramos en una calzada romana muy deteriorada,es un suplicio para las plantas de los pies.

Al llegar a la cima una pequeña serpiente nos espera desafiante, tras dar un respingo, pasamos por su lado mirandola fijamente y con cuidado.(Parece que este preparada para saltar sobre nosotros).

Abajo ya se ve el pueblo de los Santos de Maimonas.Descendemos entre pinares, el sol ahora aprieta con fuerza,nos cruzamos con un peregrino que va en sentido contrario.

_"!Hey ,amigo que vas al reves!!"

-"Si" me contesta con cara de agotado, es un chico extranjero, creo que ni siquiera me ha entendido.

Entramos en el pueblo por una calle de gravilla,hasta llegar a la iglesia.Allí en la plaza esta Santiago.Nos saludamos y nos dirigimos a buscar un bar para tomar algo.En una terraza vemos a Stuart, el chico Aleman y Ana.

-"Ya estamos juntos otra vez" nos decimos entre sonrisas.

Despues de descansar y de volver a despedirnos de los demas compañeros proseguimos el camino los 3 juntos de nuevo.Vamos charlando,Santiago es un buen compañero de viaje,siempre tiene algo que contar.Ademas ya ha recorrido varias veces el camino de Santiago.

-"Esto es como una droga", una vez que lo haces ya no puedes parar".nos dice.

El camino gira hacia la derecha,hacia una calzada romana como la anterior ,el calor aprieta, ya empieza a oirse las chicharras ,ya son las 10,50h.( Hoy nos hemos entretenido mucho).

Un abejorro revoltea alrededor mio, su zumbido se me mete en los oidos, el sudor baja por mi frente,alrededor nuestra ni una sombra, solo olivos y viñas y un sendero rojizo ante nosotros.Un perro nos ladra detras de la verja de una casa .Aún nos queda unos 12 km,hasta el destino.

Nos adelanta un chico con una moto vieja,(una Puch Cobra amarilla).

Proseguimos y despues de un largo rato decidimos descansar bajo unos almendros,no sin antes inspeccionar los alrededores por si hubiera alguna serpiente que nos incordiara.

Despues de descansar un buen rato proseguimos, el sendero se vuelve cada vez mas rojizo,estamos cambiando de tierras.A lo lejos se deja entrever una montañas.

-"esto es Sierra Nevada" digo bromeando.

-"no ,hombre esto es la Sierra de Madrid" dice Santiago siguiendome la broma.

Al rato una brisa se levanta refrescandonos.

-"mañana va a llover" dice santiago.

-"¿Tú como lo sabes?",

-"Porque esto es poniente"

-"No dejas de sorprenderme ,macho "

Seguimos caminando y por fin vemos el pueblo a lo lejos.Despues de pasar a una carretera,pasamos por debajo de la autovia A-66.Debajo de ella decidimos pararnos a descansar.

."Ya estamos aqui ,solo queda 4 km." dice Margui.

Efectivamente, solo andar una horita mas y llegamos al pueblo.Son las 14H justas.Decidimos comer en un restaurante enfrente de la Iglesia mayor.El mismo camarero nos manda a una pension de su familia,una casa de vecinos con varias habitaciones , por el mismo precio de lavan la roba y te ofrecen el desayuno.Alli nos encontramos con Ana ,Stuart,Y los 2 Holandeses.

-"Mira que es grande el pueblo, macho".

Nos miramos todos y nos reimos.

7ª ETAPA:FUENTE DE CANTO-PUEBLA DE SANCHO PEREZ

SON LAS 6,30,Margui se ha despertado con su ya temida resaca,a mi me cuesta abrir los ojos.A las 7H, bajamos a desayunar.

Estamos solos en el comedor, van llegando los demas compañero de fatiga.Santiago se sienta a nuestra mesa.En otra mesa esta Ana ,y los dos señores Holandeses tan serios.¿Donde estaran los hermanos catalanes? me pregunto .En otra mesa hay otro señor que no conocemos.

¿Donde estarán los jippys ?Estos pobres iban demasiado cargados con la tienda de campaña ,la guitarra , ademas de llevar un perro.Han de estar muy lejos aún.

Hoy ,las caras de los peregrinos estan serias,tenemos una etapa de 27 km hasta llegar a Zafra.(eso si con 2 pueblos entre medio , uno a 7 km, y otro a 22 km.posiblemente nos quedemos en este ultimo a pasar la noche).

En el claustro del convento resuena el piar de "un millon" de estorninos..

Salimos del Albergue a las 7H25,nos recibe una mañana templada,apenas hay nadie por las callejuelas del pueblo.En el bar de la plaza iglesia vemos a Stuart,sentado junto a una decenas de jubilados.

-"Hoy tranquilo",nos dice,"hoy mal aqui", señalandose en la espalda.-"Tu mochila pesa mucho Stuart," le digo.Él asiente con cara de resignación.

Compramos una botella de agua y continuamos siguiendo las flechas marcadas en el acerado y en cualquier lugar visible que podamos imaginar.

Salimos del pueblo tras cruzar una plazoleta con columpios.

-"!Para ya , para ya!" nos grita un señor con una carretilla llena de sacos.

-"Si ,señor , todo recto ¿no?"le respondo.

-"Y no esta lejos eso, niño,si yo estuviera bien, me atreveria a acompañaros,no vé que yo me hacia mas de 20 km diario arreando las bestias".

-"Muy bien señor , gracias" le contesto sin dejar de caminar.

Proseguimos por una pista ancha Margui y yo solos, a unos 500m ,mas adelante ,vemos la silueta de otro peregrino ,que no sabemos quien puede ser.Alrededor nuestra, sembrados de trigo ,sembrado de patatas y campos de amapolas .tipicos campos extremeños).

A lo lejos el canto de un gallo nos despide.Algun que otro perro nos ladra desde detras de las cancelas de las casas.Un tractor pasa a toda velocidad a nuestro lado, el conductor nos saluda con la mano.

Margui ya va delante mia unos 200m,yo me entretengo haciendo fotos del paisaje.Detras nuestra a unos 500m vemos acercarse a Santiago y detras de él vemos la silueta de 2 peregrinos más.Margui y yo seguimos a nuestro ritmo, ya nos alcanzarán.(esto no es como empieza ,sino como acaba, pienso ,sacando mi espiritu competitivo).

Las 8,30h, ya nos ha alcanzado Santiago,charlamos amigablemente.

-"Tengo pensado hacer una media diaria de 25 km, y acabar el dia 5 de Junio".nos dice convencido,mientras caminamos rodeados de sembrados y sin sombra que nos resguarde.

1km mas tarde por fin encontramos un poco de sombra, pero justo enfrente de una nave de gallinas (una peste horrible),allí nos sentamos a descansar y a quitarnos la ropa que nos sobra.Por detras aparece Ana y los 2 señores Holandeses.Nos juntamos todos mientras Santiago nos cuenta, en su ingles particular.

-"En el 69 estuve en el vietnam, me fuí a trabaja r a EEUU, porque tengo familia allí y pedi logicamente la tarjeta de residencia, y joder me llamarón para tallarme.A los pocos dias ya estaba subido a un avión para pegar tiros"

No pudimos sino reirnos.

-"joe, tio , te vas a currar y te llevan a la guerra, eso es mala suerte"

Unos 10 minutos más tarde dejamos la peste a gallina detras y seguimos caminando, a unos cientos de metros mas adelante divisamos el primer pueblo.(Calzadilla de los Barros), ya llevamos 7 km.

Los holandeses van por delante , les sigue Ana y detras a unos 300 metros nosotros 3.

En medio del camino vemos una vibora de metro y medio atropellada por algun vehículo, y un poco mas lejos otra vibora mas pequeña.

-Esto es tierra de vibora " nos dice Santiago.

-"pues yo voy a cojer los palos por si acaso" le digo.

Cruzamos el pueblo de Calzadill.En la plaza principal encontramos a Ana con los Holandeses ,nos volvemos a saludar pero no nos detenemos ya son las 9,15h y el sol empieza a amenazarnos.Pasamos al lado de pequeñas viñas, olivos y arboles frutales.El camino se estrecha.Cruzamos un pequeño riachuelo,una serpiente se esconde entre las piedras que separa el camino .

"!Dejala Franc! me grita la Margui,"-no vaya a ser venenosa".

(Como si yo fuera a ir detras de ella, vamos.)Seguimos caminando, ya no hay sombras que nos cobije en el horizonte.Nos cruzamos con un rebaño de cabras,el pastor ,un señor gordo con una camisa que dejar ver su enorme barriga y con cara de loco salta delante mia gritando:

-"!Joder coño una vibora"!

miro hacia el suelo y efectivamente entre la hierba se desliza huyendo una enorme serpiente.

"Joder a mi no me dan miedo pero es que no me la esperaba " dice el pastor mientras yo adelanto el paso asustado.

-"Pues a mi me acojonan "le digo sin mirar atras y con la cara desencajada.(Creo que no he andado más rapido en mi vida.)

Un par de km más tarde volvemos a encontrar una sombra debajo de una encina, allí nos refrezcamos y nos cambiamos el calzado.(no antes haber invetigado los alrededores por si acaso, vamos)

Proseguimos la marcha , Margui y Santiago van mas rapido que yo.El camino sigue sin sombras durante un largo tiempo.Cada vez que encontramos un lugar donde refugiarnos del sol ,allí descansamos y nos refrescamos.

_"Tengo pensado hacer el camino desde Paris " nos comenta Santiago,

"Pues debe haber mas de 1600km", le comento, "claro como tu estas jubilado, pero con todo y eso necesitarias al menos 3 meses para completarlo."¿Y tu mujer? que te va a decir.?"

-"Ese seria el problema,mi mujer"

Nos encontramos con un rebaño de ovejas bloqueando el camino. Al llegar a sus inmediaciones veo una cordera con el cordon umbilical saliendo de ella,y un corderito recien nacido buscando los pechos de la misma.

-"!mira que acaba de parir!" grito excitado y sacando la camara de fotos.

-"hace menos de una hora que ha nacido" nos dice el pastor sonriendo. Ahí tengo otra a punto de parir.Nos quedamos los 3 embelesado mirando la recien nacida.

Seguimos el sendero ,el sol aprieta ahora muy fuerte, nos que da unos 6km.A margui, le vuelve el dolor de cabeza , a mi los pies comienzan a recalentarse, y para colmo el agua esta caliente.Apretamos el paso , estos 6 km se nos hace interminables , son las 12,30.Ni una sola sombra donde resguardarnos,por fin tras girar a la derecha vemos el pueblo a lo lejos.Cruzamos una via ferrea sin barrera antes de entrar en la localidad de Puebla de Sancho Perez a 5 km de Zafra.Aqui nos quedaremos a comer y a pasar la noche en el antiguo convento,hoy reformado y convertido en Albergue Turistico.

Nos llama la Sandra, que va hacia Avila y que esta en Monesterio, quedamos con ella .

Por fin llegamos al pueblo.En la plaza principal hay un bar con una terraza.

-"!Camarero pongame una cerveza helada ,por favor!"

El albergue esta bien ,pero no se puede comparar con el anterior,aqui estamos todos juntos en litera.(esto es el camino de Santiago).

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6 ETAPA. MONESTERIO -FUENTE DE CANTO 21.6 KM

Hoy nos despertamos temprano,son las 6h de la mañana. Despues de recoger los bartulos ,y de sanarnos las heridas(las bombollas de los pies),bajamos a desayunar.Nuevamente desayuno copiosamente (tostada con Foie -gras,para cambiar un poco).

A las 7h15 empezamos una nueva etapa.Segun la guia es una etapa en descenso ,donde no hay mucha sombra donde cobijarse.

Los demas compañero de viaje se encuentran en la otra punta del pueblo,en otro hotel para peregrinos.Las flechas nos llevan hasta allí.

Despues de cruzar Monesterio por su larga calle principal, llegamos a un campo de futbol,allí el camino gira a la izquierda y entramos en la via pecuaria que nos ha de llevar hasta nuestro destino.Vemos los primeros cerdos pastando y correteando alegremente bajo los alcornocales,(!!"Que buenos jamones se sacan de ahí!!).

Seguimos caminando,empieza hacer calor ya a tan temprana hora.Hace un ratillo vimos a Santiago desayunando en una terraza de un bar.

"-!Hey, Santiago¿ que haces?"

-"!hey Franc!, ahora nos vemos por ahí"

"-Seguro,hoy pensamos ir despacio".Nos gritabamos para oirnos.

Supongo que dentro de poco nos alcanzará.

Mientras tanto Margui y yo nos adentramos en un camino de tierra, aparecen las primeras vacas pastando en los prados cercanos.Un arroyo que circula a nuesta izquierda guia nuestros pasos, muros de piedras cercan las lindes de las fincas.(Estructura tipica de las tierras ganaderas extremeñas).El sol empieza a aparecer,hoy va a ser un dia caluroso.

Margui ha comenzado la jornada de caminata apoyandose en los bastones,

-"Asi esfuerzo menos los gemelos,y otro año que hagamos esto, 15 dias antes de empezar ,me tomaré el suplemento de magnesio",me decia.

"¿Todavia no hemos llegado a Santiago,y ya estas pensando en ir otra vez???"

-"Po claro" nos reimos, mirandonos con complicidad.

Diez minutos más tarde nos alcanza Santiago.

"¿Como estais hoy?" nos pregunta,

-"Bien , ahí vamos, de momento no nos duele nada"

Seguimos la marcha rodeado de alcornocales .Unos minutos más tarde decidimos pararnos a descansar.

Stuart nos adelanta, nos saluda sonriendo pero no se detiene y 2 minutos mas tarde aparece Ana que si se detiene un momento.

-"creia que aun estabais en el hotel" nos dice en un castellano anglosajon-con acento belga o yo que sé,(pero se le entiende)

-"pues ya ves que no" ,"¿Como estas hoy? le pregunto

-"OH bien , un poco dolorida ,al estirar esta mañana los musculos, me he hecho un poco de daño en los gemelos" me contesta esta vez en frances.(esta chica habla de tó, ). pero bien.Se despide y volvemos a quedar rezagados a la ultima posición

"-parece esto Pekin -express , a ver quien coje mejor litera en el albergue" comento y todos nos reimos.

Seguimos la ruta, el sendero serpentea descendiendo,Entramos en un valle sembrado de trigales ,ya no hay sombra que nos cobije.En el horizonte se divisa el pueblo ,aun nos queda más de 12 km de pura campiña extremeña con un sol que amenaza con apretar cada vez más.

Por fin encontramos una sombra debajo de una retama.Ya casi no me queda agua, y la poca que queda esta recalentada.Nos quitamos las perneras de los pantalones .Margui y Santiago se cambian de calzado, yo de momento estoy bien con estos.El pueblo aun se divisa en el horizonte,parece cerca pero aún nos queda mucho que recorrer(empiezo a pensar que demasiado aún.)

Proseguimos la ruta y a eso de un par de km,nos encontramos un arroyo bastante ancho con piedras que sirven de puente para cruzarlos.Allí estan Stuart, con Ana y un chico joven de unos 25años fuerte y rubio (el típico Aleman).

Margui olvida el puente y cruza metiendose en el agua, Santiago hace lo mismo.Este riachuelo es como agua de Mayo en este lugar.Hay incluso ranas que saltan entre el cañaveral de la orilla.

Seguimos ,despues de descansar un rato, el sendero asciende un poco ,lo suficiente para que empieze a dolerme las plantas de los pies y los talones ,me consuelo pensando que ya queda poco para llegar (una hora aproximadamente).Son las 11h de la mañana el sol aprieta ya con fuerza,

la campiña se nos presenta amarilla ,verde y ocre, y algun que otro rojo de algun manto de amapolas, solo se oye las chicharras y nuestros pasos.

El sendero deja de ascender para entrar en una planicie, solo quedan 2 km.Podemos tocar el pueblo con las manos.Los pies me hierven

-"!Hey peregrinos,Buenos dias!" nos grita un campesino, que se encontraba sembrando patatas en un huerto.-"!buenos dias ,señor!" le contesto.

-"¿Que, "vinis" de Monesterio?

-"Sí allí hemos hecho noche"

-"Poco a poco se llega lejos eh?"

-"Si Dios quiere ,hasta Santiago". le contesto mientras sigo caminando.

-"!!!!Buen camino.!!!!"

Las 12h30 ,ya estamos en Fuente de Canto,recorremos sus callejuelas buscando el albergue.Cada paso que doy es un suplicio.(tengo los pies ,sobre todo los talones echos polvo).Un señor mayor nos indica el camino.Margui y Ana se han extraviado un poco, la llamo por telefono.

-"¿Donde estas nena?"

-"Qué un poco más ,por seguir las flechas acabamos en Zafra(final de la proxima etapa), pero no te preocupes ,ya nos han indicado y ya estamos cerca."Me contesta alegre.

Santiago y yo llegamos al Albergue,un antiguo monasterio reformado y convertido en albergue turistico.A Margui y a mi nos dan una habitación doble que no ha de envidiar la de ningun hotel de 4 estrella, estamos encantados.

Ahora a ducharnos y a comer algo,y a ponerse cremita,pero que mucha cremita en los pies.

5ª ETAPA: REAL DE LA JARA-MONESTERIO. 20KM

Las 6h50 de la mañana.Salimos del albergue,Santiago,Margarita y yo .Buscamos un bar para desayunar.Entramos en el primero que vemos .Allí esta Ana que se levantó un poco antes que nosotros.Desayuno copiosamente(tostadas con manteca colorá y cafe con leche,ya se va haciendo una costumbre).Entra tambien para desayunar Stuart( el señor mayor ,escoces pequeño)que se habia retrasado al salir.

A las 7,20h empezamos a caminar.Empieza otra etapa.Stuart sale un poco antes que nosotros,Ana se queda un poco atras,Santiago ,Margui y yo vamos en medio.A los pocos cientos de metros cruzamos la frontera que divide Andalucia con Extremadura.Al entrar en la via pecuaria que nos ha de llevar a Monesterio ya vamos juntos los cinco.El sendero transcurre de nuevo entre alcornocales y olivos,vamos charlando con energia renovada.La mañana esta muy fresquita.

Llegamos al arroyo de la Víbora,enfrente se encuentra una pequeña fortaleza medio derruida.Ana que lleva sandalia con los calcetines puesto ,se ha de descalzar para atravesar el arroyo.Unos cientos de metros mas tarde nos encontramos a la parejita de jippys con su perro,que han acampado en el camino,se han quedado sin agua,le entregamos el contenido de una de nuestras cantimplora.Ana se ha rezagado y Stuart se nos a adelantado tanto que le hemos perdido de vista.Continuamos la marcha los tres,charlando amigablemente,la mañana sigue fresquita,en los prados proximos sigue habiendo ganado bravo,estos estan bien asegurados por vallas de piedras y metalicas.

Un par de kilometros más tarde decidimos sentarnos a descansar y a refrescarnos,seguimos charlando.

-"No conozco Cádiz ,tengo que ir alguna vez por allí" nos comenta Santiago.

-"cuando vayas nos llamas y si vienes en Septiembre ,te llevamos a la Sauceda, que es epoca de berrea."

-"Vale no es mala idea ,no he estado nunca en una ,solo la he visto por la tele."

-"Bueno pues prometido queda."

A los pocos minutos llega Ana andando muy deprisa.

"Hey Ana vaya ritmo que llevas" le digo

-"Oh si , es que me he entretenido mucho haciendo foto y quiero adelantar tiempo",nos constesta entre un chapurreo de ingles y castellano.

-"Adios guapa, reservame una habitación cuando llegues", le dice Santiago bromeando.Ana sonrie y se aleja.

Proseguimos la ruta ,unos minutos más tarde.El camino baja hasta un valle,desaparecen los arboles ,el sol comienza apretar .A unos 500m vemos la silueta de Ana que vamos poco a poco alcanzando.Cruzamos un pequeño arroyo,un rebaño de cabritas nos miran inquietas.El camino es casi llano.A los pocos metros volvemos a encontrar otro arroyo, un poco mayor,Ana se ha detenido a descansar, nosotros la acompañamos, y aprovechamos para quitarnos ropa y ponernos proteccion solar.Solo se oye el croar de rana y el murmullo del riachuelo.

Reemprendemos el camino unos minutos más tarde,Margui y yo solos, Santiago se queda a descansar un rato más.El camino continua sin sombra que nos cobije.Pasamos junto a la Ermita de San Isidro, (con arquitectura futurista).La carretera se encuentra cerca.Margui necesita ir al baño y nos detenemos en una venta, allí nos volvemos a refrescar y a descansar un rato.

-"Perdone señor, ¿cuantos kms quedan para llegar a Monesterio?"pregunto al camarero

-" 10 " me responde secamente .(como se nota que hemos salido de Andalucia ,me digo a mi mismo)

-Gracias, señor.

Volvemos al camino, esta vez carretera, pasamos por debajo de la A-66,y nos incorporamos a la N-630, bordeada de eucalipto y con muy poco trafico.

"Margui ¿Qué te pasa,que vas cojeando?"

-"Sí, es que me ha dado un tirón en el gemelo",pero estoy bien.

-"¿Quieres que paremos?,

-"no ,estoy bien"

Seguimos caminando mas despacio y en silencio, el asfalto me abrasa los pies ,hace más de 5 minutos que no veo flechas,me preocupo y miro la guia que tengo en el móvil.Efectivamente nos hemos desviado un poco.A lo lejos vemos a Santiago entre los eucaliptos,decidimos seguir sus pasos,y volvemos a encontrarnos con las flechas amarillas.Ya estamos de nuevo en la ruta correcta.Aprovechamos la sombra de un gran eucalipto para descansar y cambiarnos de calzado.Margui se hace un masaje en los gemelos con una crema analgesica,yo me pongo un compec en una ampolla nueva que me ha salido en el pie izquierdo.Esta Etapa se nos esta haciendo muy dura.Nos adelantan 2 peregrinos holandeses que son muy suyos,casi no hablan con nadie, nos saludan friamente y siguen el camino.

_"Margui hoy somos los últimos" le digo.

-"Bueno otro dia estaremos mejor ", me contesta.

Proseguimos y salimos de los eucaliptos ,para entrar en un pequeño sendero que transcurre paralelo a la autovia y a la N630.(hemos dejado el sonido de animales de granja, de la etapa de ayer por el sonido de motores de carretera ,de la etapa de hoy).

Por fin el sendero se hace mas ancho y aunque seguimos cerca de la autovia , un rebaño de cabras que tenemos que sortear nos vuelve a meter en la aventura.

Segun la guia solo nos queda subir los 3 km del puerto de la Cruz, y ya estaremos en Monesterio.

Empezamos a ascender dicho puerto, y el sol nos alcanza de lleno por la espalda, un todoterreno pasa a toda velocidad por delante nuestra dejando una humareda de polvo que nos ahoga.

!!!Será mamón el tio,no nos esta viendo,podria ir mas despacio ¿no?!!!!! maldigo enfurecido.

Por fin llegamos a la cima,una pequeña cruz corona el Puerto, justo detras aparecen las primeras casas blancas de Monesterio.Un pequeño merendero nos brinda asiento y sombra,allí nos detenemos a refrescarnos.El olor a hierba recien cortada por unos operarios del ayuntamiento,nos hinflan los pulmones.

-!!!Que bueno ya hemos llegado"!!!!

Hoy toca alojarse en un hotel, en este pueblo no hay albergue.Un poco de intimidad no nos viene nada mal.Hoy ha sido una jornada muy dura.

Hoy toca reponerse comiendo JAMON DEL BUENO.